Dicen que es una tendencia que crece. Y que en la infancia trae complicaciones letales.

Una epidemia del siglo XXI

La diabetes tipo 2, que solía ser inaudita en niños, crece con ritmo alarmante: en el mundo más de 200 niños la desarrollan cada día. Y para muchos chicos del tercer mundo, las perspectivas son más sombrías porque la diabetes infantil aumenta el riesgo de complicaciones que pueden ser letales . Otro dato: cuando se diagnostica en jóvenes, la esperanza de vida se acorta entre 10 y 20 años.

El diagnóstico de diabetes tipo 2 se está haciendo cada vez más común en chicos y adolescentes. A diferencia de la diabetes tipo 1 -el organismo no produce insulina- la persona no nace con el problema sino que lo adquiere, generalmente, a través de malos hábitos de vida: por obesidad y escasa o nula actividad física. Lo que ocurre en el organismo es que la secreción de insulina empeora y se alcanzan altos niveles de hemoglobina glicosilada. Y la alta concentración de glucosa provoca problemas renales, cardíacos, retinopatías, úlceras.

Para la Federación Internacional de Diabetes, la situación es especialmente preocupante en los países de ingresos bajos y medios, en donde muchos niños mueren porque se les diagnostica la diabetes demasiado tarde. Y otros mueren porque la insulina no es accesible, no está disponible o su suministro es escaso.

Según la Internacional Obesity Task Force , casi la mitad de los niños de Estados Unidos y América del Sur tendrán sobrepeso u obesidad en 2010. Y este dramático aumento de casos de sobrepeso y obesidad en niños, indudablemente resultará en un incremento similar de casos de diabetes entre los chicos, ya que el sobrepeso y la obesidad son los principales factores de riesgo.

La diabetes ya es una epidemia. Afecta a 246 millones de personas en el mundo, que serán 380 millones en 2025. Cada diez segundos una persona muere por causas vinculadas con la diabetes. En Argentina hay 3 millones de diabéticos, y el 50% lo ignora. Esta semana, en el XVI Congreso Argentino de Nutrición, se hablará de los factores alimentarios que impactan sobre la diabetes.

La Federación Internacional de la Diabetes (IDF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) propusieron que el 14 de noviembre sea el Día Mundial de la Diabetes , en homenaje al fisiólogo Frederik Grant Banting, quien nació el 14 de noviembre de 1891 y 30 años después logró aislar la insulina. Así , con tratamiento, la enfermedad pasó de ser mortal a crónica y controlable.